当克莱·汤普森身披猛龙0号球衣，在联合中心球馆命中第九记三分时,整个芝加哥陷入了死寂。
芝加哥联合中心球馆的计时器无情地归零，记分牌上写着猛龙124:107公牛，这个普通的比分背后，是一个赛季对另一支球队彻头彻尾的统治——4比0,横扫。
但今晚，或者说这一个系列赛的焦点，并非猛龙那套久负盛名、绞杀对手的铁血防守体系，而是伫立在客队球员通道口，正被多伦多记者团团围住的那个男人——克莱·汤普森。
他微微喘着气，额头上细密的汗珠在灯光下闪烁，白色的猛龙0号球衣边缘已被浸湿，他没有像以往那样迅速离场,而是罕见地停下脚步。
“这一路走来，很特别。”他开口道，声音透过话筒，在略显嘈杂的场馆里依然清晰，“从湾区到这里，像一场跨度很长的旅行。”
就在八个月前，当克莱·汤普森的名字与多伦多猛龙联系在一起的新闻炸开时，整个篮球世界都在揉眼睛。金州勇士的图腾之一，历史级射手，要去北境接替可能离开的锋线？ 质疑声如暴风雪般席卷而来。
他能适应以防守和强硬身体对抗立命的猛龙文化吗？他的无球打法，在西海岸行云流水的传切体系中如鱼得水，到了更强调半场攻坚、球权更集中的猛龙，会不会水土不服？更重要的是，那两次足以摧毁职业生涯的大伤后,他还能找回几成功力？
“很多人告诉我，我或许不再是从前的克莱了。”更衣室里，克莱曾对随队记者提起，“但我想看看，在不同的地方，我还能做到什么。”
常规赛的磨合期并非一帆风顺，初期，克莱的跑位有时会与西亚卡姆的突破路线重叠，他的防守专注度也偶有波动，猛龙的比赛节奏更慢，阵地战更多，克莱需要更多地去腰位要球，进行背身或中距离的终结，这与他在勇士习惯的“接球就投”略有不同。
转折点发生在一次队内训练后的加练，主教练尼克·纳斯拿着战术板，指着克莱：“克莱，我们需要你的不仅仅是三分，我需要你在这里，”他点着罚球线附近的位置，“成为一个支点，吸引，然后决策，我相信你的篮球智商。”
信任，是猛龙给予克莱最宝贵的东西。 他们没有把他仅仅当作一个射手，而是作为进攻端的第二轴心，一个战术发起点，克莱将自己永不松懈的跑动与猛龙队内本就不缺的坚韧气质融合，他成了更衣室里最晚离开训练馆的人之一,用行动赢得了队友的尊重。
到了季后赛面对公牛，一个磨合完毕、战术地位明确的“猛龙版克莱”登场了。
系列赛首战在多伦多，公牛忌惮猛龙的锋线群，收缩防线，克莱用一次次教科书般的底线反跑、绕掩护接球，命中5记三分，得到28分，用最“克莱”的方式拉开了横扫的序幕。
第二战，公牛调整策略，开始对克莱进行更严密的贴防，克莱减少了外线出手，增加了无球空切和中距离背身单挑，面对身高臂长的帕特里克·威廉姆斯，他连续三次在右侧腰位用复古的翻身后仰跳投得分，引得多伦多主场解说高呼：“看呐！这是得分后卫的艺术！”
第三战来到芝加哥，公牛已被逼到悬崖边，他们疯狂反扑，一度领先15分，第三节，当德罗赞用一记标志性的中投将分差再次扩大到12分时，是克莱站了出来，他先是在转换中接范弗利特传球命中追身三分，下一回合，又在防守端精准预判，抢断拉文，一条龙上篮得手，并造成犯规。这个“2+1”如一盆冰水，浇灭了联合中心刚刚燃起的火焰。 单节15分，克莱用行动告诉年轻的公牛：经验,是季后赛最昂贵的奢侈品。
然后是今晚，这终结系列赛的第四场，公牛对克莱的防守已近癫狂，几乎是半场领防，逢掩护必夹击，克莱在前三节“仅仅”得到19分，但他送出了季后赛新高的6次助攻,多次在夹击中找到空切的巴恩斯或外线的特伦特。
“他阅读比赛的方式提升了整个球队的进攻层次。”赛后，猛龙主帅纳斯评价道，“克莱今晚的传球，和他得分一样致命。”
真正的收割在第四节最后六分钟，猛龙领先8分，但公牛仍在顽抗，范弗利特运球过半场，克莱从底角启动，借助西亚卡姆和伯尔特的两次扎实掩护，绕到弧顶，范弗利特的传球人到球到，克莱接球，面前三米空无一人——公牛的防守沟通在无数次追逐后终于出现裂缝。
他没有丝毫犹豫，甚至没有去看脚下的三分线，身体如弹簧般跃起,投篮姿势稳定得仿佛训练馆里无人防守的练习。
篮球划过一道极高的抛物线，“唰”！空心入网,分差来到11分。
这一球，像抽走了公牛最后的精气神，一分钟后，克莱几乎在同样的位置，面对扑防的科比·怀特，干拔再中！进球后，他面无表情地缓缓后退，右手保持着跟随动作,眼神扫过鸦雀无声的观众席。
那个曾经单节轰下37分、三节60分、在西决舞台用11记三分拯救球队的“G6汤”，仿佛穿越时空，降临在了芝加哥的夜空下，只不过这一次,他身披的是北境之师的战袍。
终场哨响，克莱的数据定格在42分，4篮板，6助攻，三分球13中9。
赛后，面对记者关于“横扫”与“带队”的提问,克莱思考了几秒。
“带队？”他摇了摇头，露出熟悉的、略带腼腆的微笑，“不，我们是一支团队，帕斯卡尔（西亚卡姆）在内线吸引了大量注意力，弗雷德（范弗利特）掌控着节奏，斯科蒂（巴恩斯）无处不在，我的工作，就是把那些该死的空位球投进，并在他们需要时，去命中一些稍微难一点的球。”
他顿了顿,眼神望向远处正在庆祝的队友们。
“至于猛龙横扫公牛……这感觉当然很棒，但对我们来说，这只是第一步，我们知道前面的路会更难，但今晚，在多伦多，在芝加哥，我们证明了，当每个人都为一个目标倾其所有时，我们可以做到什么。”
话音落下，他转身走向更衣室，与迎面走来的西亚卡姆重重击掌，更衣室里隐隐传来欢呼和音乐声，一个新的故事,已在北境悄然写下了强硬的序章。
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