2024年NBA季前赛,一份特殊的邀请函发往大洋彼岸——CBA山西男篮将与新奥尔良鹈鹕队进行一场友谊赛，当这份赛程表公之于众时，篮球世界为之一震。
10月6日,新奥尔良冰沙王中心球馆，能容纳近两万人的场馆座无虚席，镁光灯交织成网，山西队球员踏上地板的那一刻，张宁在赛后回忆道：“我感觉自己像走进了电影场景。”
比赛并非一边倒,山西队用顽强的联防和精准的三分让所有人惊讶，原帅在第一节投进四记三分，葛昭宝在内线用梦幻脚步晃开瓦兰丘纳斯得分，半场结束时，比分牌上显示着61比58，山西队领先。
但所有人都知道,悬念在第三节被彻底打破——只因一个人的上场。
锡安·威廉姆森，这位被中国球迷称为“胖虎”的23岁前锋，在前两节只打了8分钟，中场休息时，鹈鹕主帅威利·格林对他说：“是时候了。”
锡安重新登场时,气氛明显变了，他接到CJ·麦科勒姆的传球，在三分线外做了一个投篮假动作，山西队的防守者迟疑了半秒，就是这半秒，锡安像一辆突然加速的重型卡车，从静止到全速只用了一步，山西队两名球员试图在他起跳前制造进攻犯规，却在接触瞬间被弹开，锡安单手持球，在身体几乎失去平衡的情况下将球砸进篮筐，并造成犯规。
“我撞上的不是一个人，是一堵移动的墙。”山西队前锋邢志强赛后苦笑。
这只是开始,接下来的五分钟，锡安统治了比赛：
——面对双人包夹，他运球转身，用左手完成一记不可思议的勾手； ——抢断成功后一条龙推进，在欧洲步后迎着张宁的封盖完成暴扣； ——在山西队将分差缩小到5分时，他在低位要球，连续三次强打得手，其中包括一次令人瞠目的“2+1”。
山西队主教练杨学增在暂停时对球员们说：“我们面对的是地球上最强大的篮球力量之一，不要害怕，但要更聪明。”
山西队确实变得更聪明了,他们开始对锡安实施“乔丹法则”——不包夹，但每次他接球时都有三名球员收缩在禁区；当他突破时，宁愿犯规也不给轻松得分机会，第四节中段，山西队甚至打出了一波10比2的小高潮。
但真正的“硬仗之王”，恰恰是在这种时刻定义的。
比赛最后两分钟,山西队以107比105领先，鹈鹕队进攻，球自然交到锡安手中，这次，山西队布置了完美的防守陷阱：张宁在前方干扰，葛昭宝和邢志强在后方形成包围圈。
锡安停球了,时间仿佛凝固，他做了个令人意外的动作——没有强行突破，而是将球分给外线的特雷·墨菲，墨菲三分不中，但在所有人抬头看球的瞬间，锡安已经冲到篮下，在四名球员中间摘到进攻篮板，身体扭曲着将球补进，同时哨声响起。
加罚命中,108比107。
山西队仍有最后一攻的机会,张宁突破分球，原帅在底角获得绝佳空位——这是他本场第9记三分？篮球在空中划出完美弧线，却在篮筐上弹了两下，最终滑出。
终场哨响,锡安走向山西队替补席，与每一位球员击掌拥抱，他特意找到原帅，用英文说：“你是个杀手，最后一球只是运气不好。”
数据统计显示：锡安·威廉姆森出场26分钟，得到34分、11篮板、4助攻，其中18分来自第四节，他在场时，鹈鹕净胜21分。
这场比赛没有改变任何联赛排名,没有奖杯，甚至不会被计入正式统计，但那些亲眼见证的人知道他们看到了什么：一支CBA球队如何在NBA赛场战斗到最后一刻；以及，什么才是真正的“硬仗之王”。
锡安赛后接受采访时说：“他们打得像最后的战斗，而对我而言，每场比赛都是最后一场——这就是我的篮球哲学。”
山西队返回中国前,每位球员都收到了一件锡安亲笔签名的球衣，上面写着：“致勇士，来自一个尊重你们的对手。”
或许,这就是篮球最纯粹的模样：无论来自哪个联赛，说着何种语言，当灯光亮起，球被抛向空中，强者自会证明为何他们是强者，而锡安·威廉姆森，在这一夜，在两种篮球文化的交汇处，用一场非典型的“硬仗”提醒世界——天赋之上，是更坚韧的意志；星光之下，是更炽热的求胜心。
硬仗之王,不仅在于赢得重要比赛，更在于以何种姿态面对每一个对手、每一次挑战，当山西队的大巴驶离球馆时，夜空中的新奥尔良繁星点点，仿佛在无声诉说着：这场比赛，这些人，这个夜晚，将成为一个独一无二的篮球记忆，永远封存在2024年秋天的某个平行时空里。
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